Na križovatku ciest, smerujúcich do Dolného Kubína, Námestova a Tvrdošína, dohliada monumentálna dominanta regiónu - Oravský hrad.
Hradné bralo bolo obývané už počas praveku, no prvá písomná zmienka o Oravskom hrade pochádza z roku 1267. Medzi významných a známych majiteľov patrili: Matúš Čák Trenčiansky, magister Donč, Matej Korvín a Ján z Dubovca. Od roku 1556 zažil hrad svoju zlatú éru - k moci sa dostal František Thurzo, ktorý ho získal do dlhodobého nájmu. Zrekonštruoval existujúcu časť priestorov a začal stavať vlastný, Thurzov palác.
Medzi najznámejších majiteľov hradu patrili Matúš Čák Trenčiansky, Matej Korvín a rodina Thurzovcov.
Najviac však Oravský hrad preslávil jeho syn Juraj Thurzo. Bol poslušný kráľovi, čím získal hrad do dedičného vlastníctva. Obrovskú moc v krajine mu zabezpečil titul uhorského palatína. Známym bol aj kvôli súdnemu procesu s uhorskou grófkou Alžbetou Báthoryovou, ktorú podľa jeho verdiktu uväznili na Čachtickom hrade. Juraj s Alžbetou mali sedem dcér, ktoré podľa poslednej vôle svojho otca vytvorili Oravský komposesorát – spoločnosť, prostredníctvom ktorej dohliadali na spoločný thurzovský majetok. Toto združenie malo štrnásť riaditeľov; posledným z nich bol Jozef Pálffy (začiatok 20. storočia), ktorý sa zaslúžil o rekonštrukciu Korvínovho paláca.
Je rajom filmárov Na Oravskom hrade sa natáčalo niekoľko filmov a seriálov, pričom medzi najznámejšie patria prvý nemý horor Upír Nosferatu (1922), Adam Šangala (1972), Kráľ Drozdia brada (1984), Dračie srdce II. (1998), Sokoliar Tomáš (1999) a televízny seriál Škriatok (1995).
Vedeli ste že?
→ Počas komplexnej prehliadky Oravského hradu absolvujete viac ako 600 schodov?
→ Na Citadelu, najvyššiu časť hradu, sa vojaci v minulosti dostali len prostredníctvom lán a spúšťacích rebríkov?
→ Existovali rôzne zaujímavé spôsoby obrany hradu, napríklad smolný nos, cez ktorý vylievali domáci vojaci na nepriateľov smolu a horúcu vodu?
→ Hlavné nádvorie pôvodne nebolo dláždené, ale ho prikrýval prirodzený trávnatý porast?
→ V Korvínovom paláci sa nachádzajú hodiny bez ručičiek, ktoré mali služobníctvu pripomínať 24-hodinovú pracovnú pohotovosť?
→ V prírodovednej expozícii môžete nájsť vypchaté dvojhlavé teľa alebo prierez 400-ročnou jedľou?
→ Vzťah Juraja Thurza a jeho druhej manželky Alžbety Czoborovej bol veľmi intenzívny a počas života si vzájomne napísali viac ako tisíc ľúbostných listov? Listy boli písané vo viacerých jazykoch, medzi inými aj po slovensky.
Oravský hrad je v správe Oravského múzea. Delí sa na tri časti: Dolný, Stredný a Horný hrad.